Urodziła się w Tarnowie 5 marca 1896 roku. Dyplom nauczyciela szkół powszechnych, który umożliwiał pracę w wybranej przez nią placówce szkolnej, Józefa Kantor uzyskała w 1921 roku i niemal od razu zdecydowała, że śladem brata wyjedzie na Górny Śląsk. Marian Kantor Mirski był jednym z organizatorów szkolnictwa powszechnego na polskim Górnym Śląsku. Objął posadę dyrektora szkoły w Szopienicach, gdzie 1 września 1922 r. rozpoczęła pracę Józefa.