Należący do Kościoła luterańskiego prof. Jan Pilarczyk jest światowej sławy ekspertem w dziedzinie spawalnictwa. Od 23 lat jest dyrektorem Instytutu Spawalnictwa w Gliwicach, stał na czele Europejskiej Federacji Spawalnictwa. – Wykształciliśmy w ostatnich latach wielu menedżerów, socjologów, fachowców od polityki. Natomiast bardzo brakuje specjalistów, którzy potrafiliby rozwijać różne dziedziny przemysłu – powiedział po odebraniu nagrody, apelując o położenie w Polsce większego nacisku na kształcenie w dziedzinie nauk technicznych.