W pierwszej części autorzy przedstawiają dzieje polityczne i społeczne miasta, prowadząc czytelnika od „pradziejów i wczesnego średniowiecza Rybnika z uwzględnieniem terenów przyległych” aż po najnowsze wydarzenia „od 1989 do dziś”. W drugiej natomiast pogłębiają opis wydarzeń i procesów zachodzących w gospodarce i społeczności Rybnika w XIX i XX w.: od kwestii rozwoju terytorialnego i demograficznego, poprzez oświatę i kulturę, aż po nowoczesne budownictwo. Uznanie budzi nie tylko 1728 stron druku, 5536 przypisów, 725 unikatowych ilustracji, wykorzystanie bogatych źródeł, których wykaz zajmuje 52 strony, czy nawiązanie do 4500 historycznych i współczesnych postaci związanych z dziejami miasta. Niełatwo przecenić rzetelną pracę badawczą, często sięgającą do rzadkich dokumentów zgromadzonych w 24 placówkach archiwalnych Polski, Czech i Niemiec.