Profesor Marian Zembala jest wybitnym kardiochirurgiem, wieloletnim dyrektorem Śląskiego Centrum Chorób Serca w Zabrzu. W 1997 r. dokonał pierwszego w Polsce przeszczepu płuca, a w 2001 r. – również po raz pierwszy w Polsce – przeszczepił choremu płucoserce. W 2015 r. był ministrem zdrowia. Mieszka w Tarnowskich Górach. Jest żonaty z Hanną, ma czworo dzieci. Abp Wiktor Skworc po ogłoszeniu nazwiska laureata zacytował list od niego.